El voto es la forma de participación ciudadana por excelencia, pero existen otros mecanismos para expresarse e incidir en la vida política. Distintas instituciones - públicas y del sector social - resultan espacios propicios para participar en los procesos de toma de decisiones.

Por Iván Pérez Sarmienti

La participación ciudadana puede ser entendida, desde un criterio amplio, como el involucramiento de los ciudadanos en los asuntos públicos. Este concepto se instaló con fuerza en la comunidad académica y política a partir de la década del ochenta y en especial en la del noventa, a medida que se acrecentaba el desprestigio de lo político. La idea hace referencia a la participación de actores no tradicionales en la toma
de decisiones, inscriptos en organizaciones sociales que no se relacionan con los aparatos partidarios. Como parte de la instalación de esta modalidad, se establecerían en adelante las organizaciones no gubernamentales (ONG) u organizaciones de la sociedad civil (OSC), valoradas como un espacio no contaminado de intereses políticos y/o económicos.

Las constituciones más modernas de los países democráticos contienen herramientas institucionales y jurídicas para incluir a la ciudadanía en el proceso de toma de decisiones y el control de las políticas públicas, más allá del voto. Nuestro país lo ha hecho a partir de la Reforma Constitucional de 1994. Pero aunque este reconocimiento se dé a nivel oficial, la clave está en hacerlas efectivas y para ello trabajan numerosas organizaciones.

Una de las más reconocidas es Poder Ciudadano, que nació en 1989 como iniciativa de un grupo de personas preocupadas por la defensa de los derechos cívicos. La organización, que funciona como capítulo local de la ONG internacional Transparency International y que cuenta con el apoyo de varias fundaciones internacionales como Ford o Konrad Adenauer, busca promover la participación ciudadana, la transparencia y el acceso a la información pública para fortalecer las instituciones de la democracia a través de la acción colectiva.

Distintos ángulos
Pero no sólo las organizaciones sociales trabajan en el tema. Las casas de estudio también se articulan con otras instituciones para fortalecer a la sociedad civil. “Iniciativas para el fortalecimiento democrático y social” (www.iniciativas.org.ar) es un programa creado por el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), la Universidad de San Andrés (UdeSA) y la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) con fondos donados por la Fundación Ford. Sus objetivos principales son el fortalecimiento de las organizaciones de la sociedad civil para responder a los problemas sociales e incidir en la agenda y acciones del Estado.

También hay distintas organizaciones internacionales que se ocupan del tema en la Argentina. Una de ellas es la Fundación Friedrich Ebert (FES), que fue creada en 1925 como legado político del líder socialdemócrata homónimo, primer presidente alemán electo democráticamente. En Buenos Aires funciona desde 1984 para hacer aportes al fortalecimiento democrático mediante capacitación, publicaciones e intercambios de experiencias internacionales en varios ámbitos como Juventud, Economía, Mujer y Política, Política y Sociedad y Trabajo y Relaciones Laborales.

En el campo del medioambiente también hay organizaciones en acción. La Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) es una OSC sin fines de lucro dedicada a promocionar el desarrollo sustentable a través de la política, el derecho y la organización institucional de la sociedad. Una de sus áreas es Participación Ciudadana, que se encarga de difundir y promover nuevas herramientas legales para que los ciudadanos participen activamente en la defensa de sus derechos ambientales.

Desde distintos ángulos y en todo el país hay organizaciones trabajando para fortalecer a la democracia y lograr que la ciudadanía pueda ser partícipe de las decisiones. Quizás sea la hora de que la gente, además de cumplir con la obligación de votar, se interese y comience a participar y a hacerse oír. Que tenga voz y voto.

+ información
Recursos desde la web:
Confinesociales.org es un servicio de información y comunicación que brinda GADIS, destinado al fortalecimiento institucional de las organizaciones de la sociedad civil. A través de este portal las OSC pueden acceder a información actualizada de interés para alcanzar su misión y objetivos, desarrollar sus programas y proyectos y ejecutar sus actividades.

+ organizaciones
Proto Comuna Caballito
Somos una organización territorial urbana cuyo propósito es el estímulo de las herramientas de participación ciudadana con la certeza que esto promoverá una mejor calidad de vida.
www.protocomunacaballito.blogspot.com

Sumando Argentina
Sumando es una organización que implementa Demos, Construyendo una Ciudadanía Responsable. Se trata de un programa educativo que apunta a la creación de capital social incentivando la participación ciudadana en la juventud argentina.
ifrauman@hotmail.com
www.sumando.org.ar

+ recursos
Iniciativas para el fortalecimiento democrático y social
Iniciativas es un Programa conjunto del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), la Fac. Latinoamericana de Cs. Sociales (FLACSO) y la Universidad de San Andrés (UdeSA).
www.iniciativas.org.ar